國畫從美術史的角度講，民國前的都統稱為古畫。國畫，中華民族文化的傳承，國畫在古代無確定名稱，一般稱之為丹青，主要指的是畫在絹、宣紙、帛上并加以裝裱的卷軸畫。近現代以來為區別于西方的油畫(又稱西洋畫)等外國繪畫而稱之為“國畫”。它依照中華民族的審美趨向及因此而產生的藝術手法而創作。那么國畫山水畫中如何表現水?

1、勾水畫法

此畫法多用淡墨順鋒根據水的不同形態勾勒出水紋，用線要流暢、舒展，具有動勢，不可板、滯、僵硬，要注意勾水的整體和空隙。為使水波或泉瀑的生動，勾線后可用淡墨側鋒加強其層次。

張大千:“古人說‘遠水無波’，是遠了看不清楚的意思，所以勾水紋，越遠越淡，淡到了無為妙。畫水在岸邊留一道白線，看起來就特別精神。畫要有氣韻，一落板滯，就不入鑒賞。此中要點，不僅要把畫面的賓主虛實，前后遠近弄清楚，而是在用筆用色用水的靈活生動。”

2、留白畫法

即先畫出山體、坡岸，留出水面的空白，不加線條勾勒。由水濱的實畫襯出空白的水面，或帶狀的流水，要注意計白當黑，把握留白為水的位置、形狀以及與周圍物象之間的關系。平靜的空白水面，有時可畫出水中倒影。

3、勾皴并用法

用勾線和皴擦的方法，畫出水的波浪，用筆要中、側鋒交叉變換，筆勢要自然、利落，有虛實變化。

4、色彩染水法

有些畫可用色或墨染出水面，以增加畫面的色彩效果和整體性。

5、泉瀑的畫法

先畫山體，留出瀑布的空白，再加以點線，表現出水口、飛瀑的動勢。

6、澗溪的畫法

先畫溪岸，留出溪水，溪水要有曲折轉回和掩藏呼應。再用墨塊點出水中亂石，石塊要有大小、濃淡和聚散的變化。